Javier Fernández - Parla Innovation Center

Vous avez récemment été nommé à la tête du Centre d'Innovation de Parla. Comment faites-vous face à ce nouveau défi et pourquoi avez-vous décidé de l'accepter ?

Il est passionnant d'avoir l'occasion de diriger un projet d'envergure mondiale tel que le Centre d'Innovation de Parla. Un espace qui poursuit notre engagement à fournir aux professionnels de l'agriculture des solutions qui leur permettent d'évoluer vers un travail plus efficace, plus productif et plus durable. Dans ce cas, il s'agit de cultures à haute valeur ajoutée, telles que les olives, les vignes, les pommes, les pistaches et les amandes, pour lesquelles l'Espagne est une référence mondiale.

De même, c'est une grande fierté d'être en charge de la coordination de projets dans lesquels travaillent de grandes entreprises du monde agricole et de voir comment elles apportent leur expérience et leurs connaissances aux propositions disruptives d'entreprises émergentes. Toujours avec l'objectif commun de formuler des solutions qui permettent aux agriculteurs de faire plus avec moins et de rendre compatible le défi de la sécurité alimentaire et de la durabilité.

Quels objectifs vous fixez-vous face à l'avenir du centre?

À court terme, l'objectif commun est de faire progresser les 9 initiatives qui ont pris forme depuis l'inauguration, en renforçant les liens entre les entreprises collaboratrices afin d'obtenir des résultats dans chacun des projets pour qu'ils deviennent des solutions réelles pour les professionnels du secteur. Surtout, en mettant l'accent sur une meilleure gestion de l'eau et des intrants, où nous concentrons nos efforts sur la formulation de technologies qui permettront au secteur d'être plus efficace et durable.

En bref, nous renforcerons les synergies et les actions émanant du Centre d'Innovation de Parla afin qu'elles contribuent à générer des connaissances sur les cultures à haute valeur ajoutée, à aborder le monde rural de manière plus compétitive et, comme je l'ai mentionné précédemment, à rendre compatibles la durabilité et la sécurité alimentaire, le grand défi auquel le secteur est confronté à moyen et à long terme.

Actuellement, combien d'entités collaborent avec le Centre d'Innovation de Parla pour avancer dans le chemin vers l'industrie agricole future?

La valeur différentielle du Centre d'Innovation réside dans le fait qu'il s'agit d'un pôle de collaboration public-privé unique au monde qui rassemble tout type d'entreprises pour trouver des solutions innovantes. Dans la première catégorie, nous sommes entourés d'entreprises motrices, leaders dans leurs domaines respectifs. Nous y trouvons AGQ Labs, Agromillora, Azud, BASF, ID David, Metos, Teyme Group et Yara.

À cela s'ajoute la participation de startups qui apportent une touche d'innovation et d'air frais pour formuler ces solutions innovantes. Dans ce sens, nous travaillons avec des entreprises émergentes telles que Abastores, Auravant, Biome Makers, Eden Library, FarmLabs, Graniot, SpherAG et Smart Apply.

Du côté de l'administration publique, nous bénéficions du soutien de la mairie de Parla, un acteur clé dans l'encouragement des initiatives entrepreneuriales et dans l'obtention de financements publics pour le développement de projets. À cela s'ajoute la collaboration de l'Université Polytechnique de Madrid (UPM) à travers la Présidence John Deere d'Agriculture de Précision, qui nous fournit la vision théorique et de recherche avec laquelle l'ensemble du projet aborde une approche à 360º du point de vue de l'entreprise.

Sur quels projets travaillez-vous en ce moment ?

Au cours de la première année d'existence, nous avons accompli de grandes réalisations et progressé dans 9 initiatives axées sur l'augmentation de la rentabilité et de la durabilité des cultures à haute valeur ajoutée. En ce sens, nous avons des projets très diversifiés qui se concentrent sur cinq domaines liés à l'agriculture de précision : l'automatisation, la connectivité, l'électrification, l'IA et les Systèmes Agricoles Intégrés.

Parmi elles, des initiatives phares comme celles de SpherAg, une startup aragonaise qui, avec Azud et Metos, cherche à réaliser des économies significatives sur la consommation d'eau dans les vignobles afin de rendre les exploitations agricoles plus efficaces et durables. Pour ce faire, le projet utilise l'Internet des Objets (IoT) pour collecter des données en temps réel et contrôler et optimiser l'irrigation en fonction de la météo et des besoins en eau des cultures.

Un autre projet intéressant est développé par Graniot, qui a créé un algorithme pour compter et estimer le volume de la canopée des arbres en utilisant la technologie de télédétection par satellite. Elle collabore avec le spécialiste des engrais Yara pour mettre au point un système de fertilisation avancé pour les oliveraies, qui offre une approche plus précise et plus complète et pour lequel l'imagerie satellite à très haute résolution (Ultra HD) est particulièrement pertinente.

Troisième exemple, John Deere soutient le projet Abastores, qui vise à résoudre le problème de la vente de produits agricoles plus rapidement et à des prix plus compétitifs. À cette fin, il développe une application qui propose des prix actualisés pour des produits tels que le maïs, le blé, l'orge et l'avoine.

Quels sont les critères de sélection pour l'inclusion dans cet axe d'innovation, et est-ce que seules les entreprises nationales sont éligibles, ou est-ce que des projets internationaux peuvent être inclus ?

Le Centre d'Innovation est un centre unique au monde pour les solutions de cultures à haute valeur ajoutée. Nous avons récemment ouvert un autre centre au Canada, mais qui se concentre sur les grandes cultures telles que le blé, l'orge et le coton. Pour atteindre notre objectif de rester un leader dans l'innovation agro-technologique, nous devons nous entourer des meilleurs professionnels au monde.

Il a toujours été clair pour nous que l'innovation n'est pas un processus unilatéral. Il est vrai qu'elle peut découler d'initiatives individuelles, isolées, mais qui ne s'enrichissent que par la connaissance collective. C'est pourquoi nous parlons toujours du Centre d'Innovation comme d'un pôle d'innovation collaboratif qui combine l'expérience des grandes entreprises agroalimentaires et l'approche innovante des jeunes start-ups qui sont en train de se faire un nom dans le secteur.

L'Espagne est un acteur majeur de la production mondiale de cultures à haute valeur ajoutée, ce qui explique la bonne représentation des acteurs de la plate-forme : des entreprises de tracteurs comme Azud, Metos ou Industrias David, entre autres, aux jeunes start-ups comme Abastores, Graniot ou SpherAG. Mais nous avons aussi un large éventail d'entreprises d'autres pays comme l'Allemagne, l'Argentine, les États-Unis, la Grèce ou la Turquie. En résumé, toute entreprise qui peut participer et partager l'objectif de rendre le monde rural plus productif, plus efficace et plus durable aura toujours sa place dans ce projet.

Enfin, en quoi consiste la Présidence John Deere Entrepreneurship signée avec l'UPM et quels sont les objectifs de cette collaboration ?

Comme je l'ai déjà mentionné, au Centre d'innovation, nous sommes convaincus de la contribution du monde universitaire en tant que lieu de recherche et, par conséquent, de formulation de théories que nous pourrons ensuite tester et appliquer dans le centre. En ce sens, nous collaborons avec l'École d'Ingénierie Agricole (ETSIAAB), qui appartient à l'UPM, pour canaliser les activités de formation, les bourses de doctorat et de recherche et les activités de diffusion scientifique.

Parmi eux, nous avons déjà un premier doctorant qui analyse l'application variable de nutriments à l'aide d'une cartographie du sol à haute résolution dans les oliviers à très haute densité. Cette recherche étudiera la surfertilisation de ces cultures grâce à l'innovation et au développement de nouvelles technologies d'oléiculture de précision. Il s'agit d'une avancée significative pour l'olivier, une culture qui s'est développée et est devenue plus technologique ces dernières années en raison de la consolidation des marchés de l'huile existants et de l'émergence d'autres opportunités commerciales.