Sudáfrica ha presentado formalmente su solicitud para incorporarse como miembro del Consejo Oleícola Internacional (COI), un paso relevante para reforzar la presencia de la organización en el hemisferio sur. El director ejecutivo del COI, Jaime Lillo, recibió el martes 8 de septiembre a la embajadora de Sudáfrica en España, Sankie Dolly Mthembi-Mahanyele, en la sede de la organización en Madrid, donde ambos abordaron la solicitud de adhesión y las oportunidades de una cooperación más estrecha entre el país y el organismo.
El interés sudafricano por sumarse al COI responde al carácter cada vez más global del sector oleícola. Aunque el olivar se ha asociado tradicionalmente al ámbito mediterráneo, la producción y el consumo se han expandido de forma considerable más allá de esta región, lo que ha generado un interés creciente por la cooperación internacional, las normas comunes, el intercambio de conocimiento y la calidad.
La organización ha ido intensificando progresivamente su actividad en el hemisferio sur. Una muestra de ello es la edición del hemisferio sur del Premio a la Calidad Mario Solinas, el concurso internacional de aceites de oliva vírgenes extra del COI, que reconoce y promueve la calidad entre productores cuyo calendario de producción difiere del correspondiente al hemisferio norte. De hecho, un aceite de oliva virgen extra sudafricano, De Rustica Estate, obtuvo el segundo premio en la categoría de frutado verde intenso de este certamen en 2025.
La solicitud formal de Sudáfrica llega además en un momento de creciente interés por la adhesión al COI por parte de países de distintas regiones del mundo. Esta expansión geográfica, que abarca tanto a países productores como a importantes mercados de consumo, refleja la evolución del sector y el alcance cada vez más internacional del aceite de oliva y las aceitunas de mesa.
Al integrar a un abanico más amplio de países, el COI continúa reforzando su papel como foro mundial de diálogo y cooperación en el sector oleícola, impulsando la calidad, la armonización de normas, la cooperación técnica y el intercambio de experiencia entre países productores y consumidores.
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